Cette histoire débute à la veille du 20° siècle en Corrèze, Jean-Edouard Vialhe, un paysan estimé, règne en maître sur son domaine et sa famille. Jean-Edouard est l'un des principaux artisans de la modernisation de son village, en y introduisant de nouvelles techniques agricoles et en favorisant l'arrivée du chemin de fer. Mais, quand les portes s'ouvrent sur le monde, les vieilles structures éclatent...